Il était avec Kevin Saunderson, Derrick May ou Marshall Jefferson, l’un des (sinon Le) pères fondateurs de la House Music, mouvement musical issu de la disco né à Chicago au début des années 80.

Frankie Knuckles officie en tant que DJ dès le début des années 70 et il est résident du mythique club Warehouse (avec un certain Larry Levan que l’on retrouvera plus tard aux commandes du fameux Paradise Garage) puis fonde son propre club en 1982, le Power Plant.

C’est lui qui initiera l’enchainement des disques ensembles  ce que l’on appelle communément aujourd’hui le ‘mix’. Il collaborera autant avec la scène de Detroit que celle de New York et la nation House Music se met alors en marche avec des labels dédiés comme Trax Records à Chicago (ou encore West End à New York) et les premiers hits house vont débarquer alors comme Adonis «  No Way Back  », Steve Hurley «  Jack Your body  », Marshall Jefferson «  Move Your Body  » ou encore Farley Jackmaster Funk «  Love Can’t Turn Around  » . Et Frankie Knuckles ne sera pas en reste avec ses hits devenus cultes «  Tears  », «  Baby Wants To Ride  », «  Your Love  » ou encore «  You Got The Love  ».

Il deviendra aussi un remixeur très couru comme Sound Of Blackness «  The Pressure  », Chaka Khan «  Ain’t Nobody  », Michael Jackson «  Rock With You  », encore Cerrone «  Give Me Love  » et des dizaines d’autres.

FRANKIE KNUCKLES VISUELS

 

En 1987 il fonde avec son ami dj et producteur, David Morales, et sous la houlette de la manageuse Judy Weinstein, la maison de production Def Mix qui signera de nombreux remixes et productions autant dans l’underground house que pour les plus grands artistes pop internationaux  : on se souvient par exemple des sublimes remixes pour Mariah Carey pour exemple.

En 1991 il signera l’un des plus beaux titres de house music jamais produit avec The Whistle Song. En 2008 il remixera une fois de plus de main de maître le sublime «  Blind  » signé Hercules and Love Affair avec Antony Hegarty au vocal et prouvera une fois de plus la puissance de son mix et sa vision toujours claire de la house.

En 1997 il remporte le Grammy du Meilleur remixeur de l’Année et une rue de Chicago fut nommée «  Frankie Knuckles Way  » d’après son nom en 2004.

 

Frankie Knuckles nous quitte à 59 ans en nous laissant les bases de la house music  : un musique dédiée à la danse, basée sur des basses généreuses, souvent appuyée de superbes vocaux  : il a travaillé avec des artistes comme Jamie Principle ou Robert Owens. Et surtout l’idée que la house music dépasse les couleurs, les classes sociales ou toute orientation sexuelle pour réunir tous les publics dans la même énergie dans l’amour de la musique et de la danse. Une belle utopie qui a encore ses belles heures de gloire devant elle. R.I.P Frankie  !

Discographie sélective (albums)

  • Beyond The Mix (1991)
  • Welcome to the real World (1995)
  • A New Reality(2004)

et de nombreuses compilations dont  : Sessions Mix mixed by Frankie Knuckles (Ministry Of Sound), Choice  : a Collection of Classics (Trax Records) ou encore Tales From Beyond The Tone Arm (Nocturnal Groove) & United Djs Of America Vol 4  by David Morales & Frankie Knuckles (DMC America)