Star incontestée de la scène R&B, Charlotte Day Wilson vient tout juste de dévoiler son nouvel album du nom de Cyan Blue. Après le succès de son premier opus Alpha, l’autrice, compositrice, interprète torontoise revient avec un deuxième chef d’oeuvre complet, affirmé, diversifié et rempli de douceur. Naviguant entre du R&B, du jazz, de la soul et même du gospel, ce projet de treize titres s’inscrit dans une suite logique pour l’artiste qui se perfectionne à chaque étape.

Hello, comment vas-tu ?

Un peu fatiguée mais ça va. On a fêté mon anniversaire hier soir (rires).

Ta musique est pleine d’influences R&B, soul, jazz et gospel. Quel est ton parcours musical ?

J’ai grandi en écoutant toutes sortes de musique, mais la Soul et le R&B étaient mes musiques préférées quand j’étais enfant. Puis, au lycée, j’ai commencé à écouter de la musique alternative, indie et folk. Mais je crois que je suis une élève de tous les genres. Je pense que la seule musique que je n’écoute pas vraiment c’est le new rock.

Et quels sont les artistes R&B qui t’inspirent le plus ?

Mmmh. D’Angelo, Lauryn Hill. Oui, définitivement le old school.

« Avant, je voulais vraiment m’assurer que tout était interprété, produit, écrit, réalisé et joué par moi. Et c’est certainement une expérience agréable à un moment donné, mais plus je suis dans l’industrie, plus je trouve qu’il est utile et amusant de travailler avec d’autres personnes ».

En 2016, tu as sorti le fameux single Work, qui a été écouté par 170 millions de personnes sur Spotify. Comment décrirais-tu ton évolution musicale depuis ?

Je ne sais pas comment je décrirais l’évolution, il est difficile de savoir à quoi ressemble ma propre musique aux yeux des autres. Mais en ce qui me concerne, je sais que le changement dans mon processus créatif a consisté à collaborer davantage. Avant, je voulais vraiment m’assurer que tout était interprété, produit, écrit, réalisé et joué par moi. Et c’est certainement une expérience agréable à un moment donné. Mais plus je suis dans l’industrie, plus je trouve qu’il est utile et amusant de travailler avec d’autres personnes.

J’ai vu que tu avais ton propre label, Stone Women. Quelle est ton expérience en tant qu’artiste indépendante ? 

J’ai travaillé très dur pour conserver la propriété des droits de ma musique. J’ai peut-être eu de la chance que ma musique ait du succès, mais pour moi, c’est en étant propriétaire de ma musique que je gagne ma vie. C’est ainsi que je gagne mon argent. C’est pourquoi il est très important pour moi de rester propriétaire de ma musique, pour réussir en tant qu’artiste indépendante.

Et comment vis-tu l’influence de TikTok sur l’industrie musicale ? 

TikTok est bizarre, j’adore être sur TikTok, mais jouer pour TikTok, vous savez, c’est bizarre. Je ne sais pas vraiment quoi faire. Si les choses se font naturellement, tant mieux, mais si ce n’est pas le cas, je ne vais pas forcer les choses. C’est juste que j’aime le mystère et laisser un peu de place à l’imagination. J’ai vu un truc très sombre et inquiétant sur le fait que Spotify va commencer à permettre aux gens d’accélérer les chansons. C’est vraiment alarmant. Je suppose que c’est une bonne chose pour les artistes qui continueront à être écoutés sur Spotify, mais je sais aussi que les gens mettront leurs propres versions accélérées sur Spotify. En tant qu’artiste, c’est vraiment bizarre.

Ton album Cyan Blue sortira le 3 mai. À quoi fait référence le titre de l’album ?

Tout a commencé quand j’ai réalisé que j’étais synesthète de cette couleur. Toutes les décisions musicales, la production, la forme des mots, les paroles elles-mêmes, le son de la batterie, la façon dont nous avons conçu la guitare : tout devait me sembler bleu-vert. En fait, c’était vraiment génial d’avoir ce genre de lentille à travers laquelle voir et prendre des décisions, parce que c’était facile. Et aussi mes yeux sont verts et bleus. Je parle beaucoup de mon désir de pouvoir chanter et transmettre des connaissances à mon jeune moi et de voir à nouveau à travers ses yeux. Parce que je trouve éternellement perplexe que nous ne puissions pas ressentir les émotions que nous avons ressenties à différentes étapes de la vie. Nous pouvons nous souvenir des faits, nous pouvons parfois nous souvenir d’une odeur et nous pouvons parfois nous souvenir de ce que nous avons ressenti, mais nous ne pourrons plus jamais ressentir ces sentiments. Je trouve cela triste, mais c’est peut-être aussi pour cela que j’utilise la musique, pour essayer d’accéder à nouveau à ces sentiments. Et évidemment, l’écriture de chansons est pour moi un processus très émotionnel. J’essaie toujours de me connecter à quelque chose de plus grand que moi ou d’accéder à un temps différent et non linéaire.

C’est un album très nostalgique. Es-tu une personne nostalgique ?

Oui, je suis une personne très nostalgique. Mais, la nostalgie n’est pas toujours une bonne chose. Je me sens nostalgique au point de vouloir ressentir à nouveau des sentiments difficiles. Tout simplement parce que j’ai traversé des phases de ma vie où je ne ressentais rien. Et pour moi, c’est la chose la plus effrayante, donc même si je me sens désemparée ou si j’ai le cœur brisé, je veux m’assurer de toujours pouvoir accéder à ces sentiments. C’est ce à quoi Stone Woman fait référence, je ne ressentais vraiment rien à l’époque, alors j’ai fait tout mon possible pour faire de la musique, pour me faire ressentir quelque chose. Maintenant, heureusement, je suis redevenue une fille emo. Je ressens tout et tout me fait pleurer, j’écoute deux notes d’une chanson et je peux pleurer.

Ton premier album, Alpha, parlait beaucoup d’amour. Et dans ce dernier, il y a beaucoup de chansons de ruptures. Est-ce facile pour toi de t’exprimer dans tes morceaux ?

Oui, je pense que tout au long du processus, j’ai pris la décision très consciente de ne pas toujours choisir la voie de la moindre résistance et de ne pas remettre en question les sentiments qui me venaient au cours du processus d’écriture et de me permettre de chanter tout ce qui me passait par la tête.

Tu es également productrice. Avais-tu une vision très spécifique de la production pour cet album ou cela s’est-il fait naturellement avec les paroles ?

Ça vient naturellement avec les paroles, mais je pense que comme tous les producteurs, je suis un amalgame de mes intérêts et de mes influences. Donc si quelque chose sonne un peu trop droit et étroit, je me dirai toujours : « Eh bien, colorons ça avec quelques touches d’autre chose que j’ai intériorisé dans un genre différent. » Et en tant que multi-instrumentiste, j’ai généralement une bonne idée de la façon dont je peux ajouter de la couleur à la chanson.

« (…) j’ai décidé que sur cet album, je ne voulais pas avoir la main sur les instruments et la production, je ne voulais pas toucher l’ordinateur portable, je ne voulais pas être celle qui fait l’ingénierie, je ne voulais pas être la personne qui joue des instruments. Je veux juste pouvoir m’asseoir et comprendre le morceau dans son ensemble et être capable d’avoir une vue d’ensemble tout en me concentrant sur les paroles ».

Et qu’est-ce qui te prend le plus de temps ? Écrire la chanson ou la produire ?

D’habitude, cela me prend plus de temps pour produire, mais sur Cyan Blue j’ai travaillé avec mon ami Jack Roshan sur la production. J’ai décidé que sur cet album, je ne voulais pas avoir la main sur les instruments et la production. Je ne voulais pas toucher l’ordinateur portable, je ne voulais pas être celle qui fait l’ingénierie, je ne voulais pas être la personne qui joue des instruments. Je voulais juste pouvoir m’asseoir et comprendre le morceau dans son ensemble et être capable d’avoir une vue d’ensemble tout en me concentrant sur les paroles. Cela m’a permis de libérer beaucoup de temps pour ne pas me focaliser sur les détails, et donc oui, le processus a été très rapide.

Tu as déjà sorti deux clips vidéo, Canopy et I Don’t Love You, qui ont tous deux le même caractère analogique et abstrait, avec vous comme protagonistes. Est-ce que ce sera la même chose pour les prochaines vidéos, quelle est l’idée derrière tout ça ?

Je pense que tout sera assez différent. Je n’ai pas besoin que tout soit identique, mais nous essayons juste de trouver ce que sera le prochain visuel.

Il y a aussi le featuring avec Snow Allegra, comment cela s’est-il passé ?

Je la connais depuis un moment, c’est une personne très gentille et j’aime beaucoup sa voix. Je lui ai envoyé quelques titres et je lui ai demandé si elle voulait essayer quelque chose sur l’un d’entre eux. Et elle a beaucoup aimé Forever, alors elle m’a renvoyé son couplet et c’était parfait pour moi, je l’ai beaucoup aimé. Je suis une de ses fans.

Es-tu impatiente de jouer ton album sur scène ? Comment comptes-tu le faire vivre sur scène ?

Je fais les répétitions ces jours-ci et, en gros, je n’essaie pas de faire sonner la musique comme l’album pour les interprétations en direct, ce qui me permet de prendre des directions différentes. J’insuffle une nouvelle vie aux chansons et je joue avec les points forts de chacun au sein du groupe. J’ai des musiciens vraiment géniaux et ce sera bien de les laisser s’exprimer.

As-tu un rituel avant de monter sur scène ?

J’ai l’impression que je devrais, mais non, je respire juste profondément. Cela m’aide.

Nous sommes un magazine de mode et de musique. Quel est ton rapport à la mode en tant qu’artiste ?

Mes vêtements doivent me convenir, me servir tout au long de la journée et être confortables. Mais c’est drôle, je ressens vraiment les choses différemment au quotidien. Je suis sûre que beaucoup de gens comme moi se réveillent et se disent qu’aujourd’hui est une journée en couleur. Et puis, le lendemain, on se dit que c’est un jour noir. Tout peut fonctionner, il faut juste que cela corresponde à mon énergie.

Et si tu avais l’opportunité de faire la bande son d’un défilé de mode, quelle marque serait-ce ?

Je pense que ce serait génial de le faire pour n’importe quel créateur que j’aime. Mais Prada a un univers très cool pour lequel il serait vraiment génial d’imaginer une musique.

Et pour terminer, quelle est ta définition du succès ?

Ma définition du succès est double. Est-ce que vous vous amusez en faisant ce que vous faites ? Et est-ce que vous gagnez votre vie ? J’ai eu beaucoup de définitions différentes du succès au fil des ans. Celle-ci est vraiment simple. Mais tout le monde doit gagner sa vie, alors si vous êtes capable de gagner votre vie en faisant quelque chose qui vous amuse, vous avez réussi. En ce qui me concerne, c’est là où j’en suis aujourd’hui.

Texte Charline Gillis

Photo en couverture Matthew Tammaro