Alors qu’en, le Grand Palais et Le Musée Rodin saluaient l’œuvre photographique de Robert Mapplethorpe, en avril prochain, c’est le network HBO qui lui rendra hommage à travers Mapplethorpe: Look At The Pictures, un film documentaire qui retracera sa vie de sa rencontre avec Patti Smith à son décès en 1989.

C’est la première fois qu’un film racontera l’intégralité de la vie du photographe légendaire depuis son décès. Souvent controversé à cause de son utilisation graphique du corps et du sexe, des se photographies de la culture BDSM du New-York des années 70, Mapplethorpe a souvent été relégué à l’art underground. La culture underground se trouvant désormais au cœur de la culture mainstream ses dernières années, le monde de la culture a été amené à reconnaître le talent de ce photographe qui est parvenu à élever la photographie au rang d’art majeur.

Réalisé par Fenton Bailey et Randy Barbato à qui l’on doit Inside Deep Throat (2005), le documentaire qui retraçait le succès du film Deep Throat (1972) où Linda Lovelace initiait la société américaine au porno chic. Les deux réalisateurs ont eu accès aux archives complètes de The Robert Mapplethorpe Foundation, ce qui leur a permis d’inclure au documentaire des vidéos et images encore jamais vues du photographe. “Même ses images les plus choquantes et, normalement, interdites de diffusions sont incluses sans flous, sans gloussements – autrement dit, exactement comme l’artiste l’avait envisagé, “ ont-ils annoncé dans une déclaration. Look At Th Pictures proposera aussi des entretiens à avec les personnes qui l’ont connus le mieux Mary Boone, Fran Lebowitz, Debbie Harry, Carolina Herrera, Brooke Shields, Helen & Brice Marden, Bob Colacello, ainsi que ses frères et soeurs Edward et Nancy.

Le titre du film quant à lui est tiré d’une expérience sombre de Mapplethorpe qui lui a valut une annulation de son exposition sur le BDSM à la Corcoran Gallery de Washington D.C.’s . Le sénateur de Caroline du Nord Jesse Helm qui avait mené campagne contre l’exposition de Mapplethorpe s’était exclamé (avec un sexisme à faire pâlir Marion Maréchal Lepen d’envie) : “Regardez les images ! Regardez les images ! (Look at the pictures! Look at the pictures!)… Ne croyez pas le Washington Post ! Ne croyez pas le New-York Times! Je vais demander que toutes les pages, toutes les dames, et peut-être tout le personnel quittent la Chambre afin que les sénateurs puissent voir exactement sur quoi ils votent.“ En réutilisant les propos de ce sénateur réactionnaire en titre du film, les deux réalisateurs affirment la puissance de l’oeuvre de Mapplethorpe. En effet, il faut regarder.

Dans la même veine, le network Showtime (Dexter) a annoncé la sortie d’une mini-série adaptée du Just Kids de Patti Smith tandis que des expositions sont déjà programmées au J. Paul Getty Museum et au Los Angeles County Museum of Art en mars prochain. 2016, l’année Mapplethorpe ?