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Parti de son Kansas natal « pour la musique », Will Brown est aujourd’hui installé à Londres, où il semble vouloir croquer chaque seconde de sa vie musicale à pleines dents. Il arrive le sourire jusqu’aux oreilles dans la brasserie parisienne où nous avons rendez-vous. Casquette NY sur la tête, chemise rayée bleue et blanche, le chanteur porte la simplicité à merveille, comme un homme apaisé et avide de découvertes pour son passage dans la ville Lumière. Son EP Welcome to Brownsville, savant mélange de pop music et d’influences gospel, est sorti en avril dernier. Pendant une demi-heure, il accueille Modzik à Brownsville.

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Londres comme point de chute

Fils de pasteur, Will Brown a naturellement grandi en écoutant et en chantant du gospel. S’il est désormais plus tourné vers la pop, il a gardé beaucoup d’éléments de ses influences, tant musicalement que philosophiquement. « Pour moi, la musique pop, c’est avant tout parler de sa vie. Lorsqu’on le fait en créant une chanson, les gens s’y identifient d’avantage et on a l’occasion de toucher beaucoup de personnes. C’est ça le but, parler aux gens », explique-t-il, toujours plein d’espoir. Lui, le grand fan d’Amy Winehouse, continue en insistant sur son envie de s’écarter musicalement du gospel et de faire de la pop : « Je ne me suis entouré que de producteurs et auteurs pop, pour m’assurer d’avoir ces sonorités, et à cela, j’ai ajouté mon langage gospel ». Cet assortiment donne alors le lumineux Golden, ou encore la ballade Mr. Turner’s Song. Lorsqu’on lui demande s’il serait intéressé par de nouvelles collaborations, Will Brown acquiesce sans hésitation, et avec grande humilité : « Pour obtenir le son que l’on souhaite, il faut travailler soi-même, bien sûr, mais il faut aussi savoir se dire ‘là, j’ai besoin d’aide pour passer au niveau supérieur’ ». C’est d’ailleurs pour cela qu’il a posé ses valises dans la capitale anglaise, ayant, de son propre aveu « l’impression que la pop vient de Londres ». Sa sacoche remplie d’espérances, le Kansasien a appris à aimer le fish and chips pour rencontrer des partenaires qui parlent le même langage musical que lui. « Je suis venu partager et rencontrer une communauté », raconte-t-il.

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L’utopie de Brownsville

Un mantra qui n’étonne guère si l’on a écouté Welcome to Brownsville. L’introduction éponyme pose déjà le décor : « There’s a hope and heart and fight if you’re ready to dive in ». L’EP est un condensé de résilience, de distribution d’amour et d’espoir, avec la foi en toile de fond,  jamais bien loin. Car c’est ça Will Brown, le partage et la tolérance. Modzik lui demande à quoi ressemblerait Brownsville s’il pouvait réellement la créer. Et le chanteur de répondre : « Ce serait une ville composée de personnes imparfaites qui s’efforcent de s’améliorer, une ville où tout le monde a quelque chose à apporter, et dans laquelle on peut se promener lorsqu’on a besoin de s’évader un petit moment ». Dans Better Man, le chanteur chante à tue-tête son envie d’être un homme meilleur, tout en admettant n’être qu’un homme. Modzik lui pose alors la question fatidique : comment devenir un homme meilleur ? La réponse du néo-londonien est alors plus franche qu’attendu : « il s’agit de travailler sur soi-même et de ne pas le faire pour soi uniquement. Les proches, la famille, s’ils voient le changement, c’est qu’on est sur la bonne voie ». De famille, il en a été question lorsque Will Brown a chanté à Bayeux pour l’anniversaire du débarquement en juin dernier, ainsi que pour les 15 ans de la guerre en Irak : « C’était très émouvant pour moi car j’ai beaucoup de proches dans l’armée. Mon chant n’était qu’une modeste contribution que je pouvais apporter à ces familles. Le deuil d’un proche est évidemment terrible, c’est une grande fierté d’avoir pu chanter pour les honorer », explique-t-il avec émotion, sentant que la cause est plus grande que lui.

Ironiquement, sa chemise oversize produit le même effet. Il dit lui même adorer la mode, mais maintient tout de même : « l’important, c’est de s’habiller en fonction de comme on se sent au réveil ». Will Brown est un homme simple, dans le bon sens du terme, avec l’humilité de ceux qui viennent réaliser leurs rêves. Pour le voir le faire en direct, rendez-vous le 23 juillet au Théâtre de Verdure de Pau, le chanteur vous accueillera à Brownsville avec plaisir.

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Welcome to Brownsville est disponible via WillTB Music.

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Texte Erwan Cler

Image de couverture @willbrownsworld

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