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Groupe de rock indépendant britannique, il s’est formé en 2020, à Londres. Composé de Nina Cristante, Sam Fenton et Jezmi Tarik Fehmi, leur nom est inspiré du café Bar Italia, situé dans le quartier de Soho. Leur inspiration vient de ressentiments profonds qui inspirent chacune de leurs lettres, poèmes qu’il vivent séparément pour ensuite les raccorder, en faire un dialogue empli de mystères et de significations cachées. Parler de leur création, c’est comprendre les personnalités sensibles derrière un masque de scène qui se vit en dehors des lumières de concert. 

Votre musique traduit une volonté de transmettre des émotions qui transcendent plusieurs générations. Quels sont les sentiments les plus courants que vous partagez avec votre public ?

Sam : Il y a une sorte d’ambiance cohérente, même si ce n’est qu’une question de style vestimentaire. On a l’impression de rencontrer des gens qui sont sur la même longueur d’onde, avec qui nous pourrions partager des choses profondes. Mais ce n’est pas aussi simple que ça. Je pense qu’il est difficile de définir une seule émotion que nous leur transmettons. Il y a comme une philosophie, ou une sorte de monde qui nous correspond. Et je pense que c’est pour cela qu’ils aiment notre musique, parce que nous faisons référence à cet univers de manière abstraite. 

Vos sentiments se rejoignent dans vos écrits. S’agit-il d’un dialogue entre vous trois ?

Nina : Nous n’écrivons pas ensemble, donc nous laissons chacun faire ce qu’il fait. Je pense qu’inévitablement nous nous répondons même si nous n’en avons pas conscience. Parfois, deux personnes ont déjà préparé leurs lignes vocales avant même que nous sachions de quoi nous allons parler. De toute évidence, le langage est suffisamment vague pour que l’on puisse en comprendre le sens. Et j’aime beaucoup cela. Je ne vois pas cela d’un œil cynique. Je pense que cela devient simplement multiforme. Même si ça ressemble parfois à un dialogue, d’autres fois, c’est comme une conversation dans un bar ou quelque chose comme ça, comme si vous entendiez simplement d’autres personnes parler en même temps. L’espace laissé à l’interprétation des gens est la raison pour laquelle ils aiment ça. On peut trouver un juste milieu entre les perceptions de trois personnes différentes, par exemple. Mais oui, j’aime bien le fait que parfois, tout s’accorde parfaitement, et parfois non. Si tout était vraiment synchronisé et que nous étions tous sur la même longueur d’onde, je pense que ça ne marcherait pas non plus. 

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La peur est une émotion qui devient une entité dans certains de vos mots. Comment la gérez-vous dans votre vie ? 

Jezmi : C’est comme une histoire alternative du monde, et le concept sous-jacent est que tout ce que les humains ont construit est basé sur la peur, comme la peur de Dieu, la peur de mourir. C’est comme si c’était fondamentalement à l’opposé du monde entier, les humains sont simplement effrayés, comme des petites créatures terrifiées qui essaient, comme si nous n’étions pas puissants. Tout est fait accidentellement par peur. J’aime bien ça, mais c’est aussi assez déprimant. Je pense que nous avons tous peur de choses différentes, probablement.  

Sam : Et vous pouvez regarder la peur sous différents angles ce qui en change complètement le fondement. Comme tu peux le dire, ça peut sembler vraiment déprimant, mais tu peux aussi l’interpréter d’une autre manière totalement magnifique. Nous réagissons aux choses alentours en tentant d’améliorer les choses. On peut décrire ça comme de la peur tout en étant n’importe quel autre sentiment. 

Jezmi : Tu crains de perdre la vie. 

Sam : Oui, il y a un aspect positif à cela. La peur est une source d’humilité. Les gens parlent souvent de la peur de manière très négative, mais il y a des aspects de la peur qui sont plutôt humbles, comme le fait de savoir que vous n’avez pas perdu vos valeurs, les choses qui comptent pour vous. 

Dans Twist, l’émotion est plus palpable ; elle devient physique. Plusieurs émotions nous traversent spécialement dans ce morceau. Est-ce que votre raison en disparaît ?

Sam : C’était le premier album que nous réalisions en sachant que nous avions signé un contrat. Nous ressentions donc à la fois une certaine pression et une certaine confiance. Je pense que nous éprouvions une forme très existentielle de peur et d’anxiété, mais aussi d’élan et d’excitation. C’était comme un entrelacement, et nous avons instinctivement, consciemment ou non, mélanger toutes nos émotions en même temps. Je pense que cela s’entends dans l’album. Nous nous sommes mis dans une situation très intense pour écrire. J’ai l’impression que nous voulions accéder à ce genre d’émotion folle et à cette intensité dans la musique. Nous n’avions peut-être pas anticipé ou nous n’avions pas réalisé à quel point cette expérience serait intense sur le plan émotionnel pendant cette période, car nous avons passé environ six semaines dans un endroit très isolé, en dehors de nos mondes habituels, juste pour se concentrer sur cette musique. Nous avons rêvé d’avoir une expérience comme celle-là d’une manière ou d’une autre, où nous sommes complètement là pour la musique, comme si toutes les circonstances étaient réunies, même parfois à vos propres frais, juste pour réaliser cette mélodie. Il y a donc eu des moments où je me sentais extrêmement tourmenté et seul, comme nous tous, je pense, qui étions vraiment ancrés en nous-mêmes, comme si nous étions échoués. 

Dans votre titre Jelsy, on ressent une empathie extrême. Nous sommes complètement éloignés du domaine de la conscience, des lignes ou des sentiments. Nous ressentons la solitude et la dépendance. S’agit-il d’une expérience personnelle ?

Sam : Ma contribution était clairement une expérience personnelle, et pendant cette période, la plupart des paroles que j’écrivais ne reflétaient pas du tout mes expériences personnelles. C’était comme un flux de conscience incohérent. Je n’ai pas beaucoup réfléchi à la signification, mais dans Jelsy, c’était probablement la seule chanson où c’était tellement évident. Les paroles parlent simplement d’égoïsme et du prix à payer pour l’égoïsme dans votre vie. C’est ma partie de cette chanson, je ne sais pas ce qu’il y a dans le reste.  

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Dans votre troisième album, les voix sont plus rebelles ; elles ne nous bercent plus, elles sont éloquentes. On parle de narcissisme et de dépendance affective. Vous parlez de l’eau qui reflète le cœur. Pensez-vous qu’il est difficile de se regarder dans le miroir aujourd’hui ?

Jezmi : Notre travail nous oblige à nous regarder dans le miroir. D’une certaine manière, cela engendre du narcissisme. Tout ce que nous faisons, c’est rester assis seuls dans un van. C’est comme si une grande partie de notre vie était centrée sur nous-mêmes. C’est un travail incroyablement égoïste à bien des égards. Il y a une raison pour laquelle les musiciens comme nous ne peuvent pas entrer dans une pièce sans miroir. Tu vois ce que je veux dire ? C’est comme si l’industrie du divertissement était incroyablement narcissique, et tu dois réfléchir à… Je ne sais pas. 

Sam : Il est parfois difficile d’accepter la réalité de soi-même. En ce sens, je pense que c’est une lutte et que c’est un aspect complexe. Vous pouvez voir l’image projetée que vous souhaitez être. Mais vous ne pouvez pas toujours voir qui vous êtes vraiment sans rencontrer beaucoup de résistance et d’inconfort. 

Jezmi : Et vous ne pouvez pas non plus le contrôler. Tout comme vous êtes vous-même, votre image est constamment soumise à l’opinion des autres et, en quelque sorte, vous ne contrôlez pas autant que vous le pensez la perception que les autres ont de vous. C’est comme si vous étiez constamment confronté à vous-même, à ce que vous avez dit, à ce que vous avez fait, c’est comme si tout cela s’accumulait et que cela vous dérangeait la plupart du temps. Et vous pouvez lutter sous le poids de tout cela, ou vous pouvez simplement l’ignorer. 

Nina : Je pense que le plus gros problème pour moi sont les sentiments que je peux ressentir en tournées. C’est comme l’incapacité à vraiment se contrôler, c’est ce dont je parle beaucoup dans mes paroles. C’est comme si ça allait à l’encontre de ce que je veux pour moi en général. Je pense que si j’avais eu cette expérience il y a dix ans, ça aurait été complètement différent, parce que j’aurais probablement aimé ce masque et je l’aurais porté. Je l’aurais probablement fait dans le monde dans lequel je vivais. Mais je suis juste un peu différente. Donc, je commence à aimer le fait de pouvoir le porter. J’adore être sur scène et j’adore travailler avec eux, mais cet aspect-là me donne l’impression d’être une expérience limitée par rapport à ce que j’aimerais pour moi-même. C’est donc en grande partie ce dont je parle dans mes écrits en ce moment. Essayer de s’attraper, en quelque sorte. 

Sam : Oui, il faut faire trois fois plus d’efforts qu’à la maison pour rester attentif à ses besoins, car le rythme des tournées est tel qu’il y a tellement de choses auxquelles on peut s’accrocher que cela nous empêche vraiment d’observer ce que l’on fait ou ce que l’on sait. 

Nina : Et même ce que Jezmi a vécu, le fait d’être confrontée à soi-même, vous êtes confronté à cette version de vous-même. Je pense que nous ressentons tous ce vide existentiel, cette impression de ne pas vraiment savoir, chacun à notre manière, qui nous sommes, ce qui signifie que vous n’avez même pas besoin de trouver un sens à la routine. Évidemment, vous avez un foyer, comme nous tous, et vous pouvez y revenir, mais c’est juste que vous revenez toujours avec une petite différence. Dans mon cas, j’ai l’impression de faire un peu de travail, puis de m’en aller, puis de revenir à la case départ et de devoir refaire ce travail. Et puis je m’améliore un peu. Mais les progrès sont très modestes par rapport à ce que j’aimerais obtenir. Je pense que cela transparaît dans mes paroles. 

La ville est comme un personnage dans vos chansons. Elle semble jouer avec nous.

Nina : Dans mon cas, je ne suis pas originaire de Londres. Donc, pour moi, cette ville est un peu comme une icône, un lieu emblématique depuis que je suis tout petite. C’est un personnage à part entière. 

Sam : Je me souviens que lorsque nous avons commencé à devenir amis, il y avait comme une certaine façon d’interagir les uns avec les autres qui a immédiatement fonctionné, qui avait à voir avec le fait de personnifier des personnages. Donc, le fait qu’une ville ait un caractère est définitivement le genre de sujet fou dont nous pouvons parler. Je pense que nous serions tous d’accord là-dessus. C’est là que nous nous retrouvons, tous les trois. Comme si nous pensions tous de la même manière. Et non, cela ne s’applique pas seulement aux villes, cela pourrait s’appliquer à des scènes de vie, à des groupes de personnes ou autre, mais je pense que nous voyons tous ces fils conducteurs, ces schémas et ces éléments qui s’assemblent pour former. 

Jezmi : Je pense que nous avons tous une sorte de vénération, d’amour pour Londres. Cette ville prend une place importante même quand nous n’y sommes pas. En tournée, nous avons le sentiment de manque. Je considère toujours Londres comme une sorte d’utopie, donc je trouve que c’est un endroit plutôt cool. A chaque fois que j’y retourne, je tombe un peu plus amoureux d’elle et chaque fois que je pars, je suis soulagé de la quitter. C’est comme une relation destructrice. C’est vraiment bizarre, et je pense que oui, nous avons tous des relations légèrement différentes. Nous n’avons pas tous la même perspective sur ce personnage. La relation est réciproque, mais je mentionne clairement une ville dans les paroles.  

Nina : Tu l’as fait dans une chanson comme celle de Marble Arch, où tu parles à nouveau de cette ville. Ça sonne très vrai.  

Sam : Mais j’aime bien la façon dont ils faisaient il y a deux cents ans. Beaucoup de caricatures personnifiaient une ville en un personnage, comme à Londres où il y avait plein de vieux Père Tamise. Et ce serait ce personnage qui ressemble à un vieil homme usé. Il représente tout le poids de la ville, mais aussi une certaine sagesse, comme s’il y avait une sorte de paganisme caché là-dedans. Chaque ville avait cette façon de voir les personnages qui résument l’ambiance générale de l’endroit.  

Jezmi : Je suis obsédé par les endroits qui ressemblent à ça, je collectionne des aimants de tous les endroits où nous allons et je les colle au bas du réfrigérateur. 

Sam : Mais c’est un langage que nous utilisons tous et nous aimons tous ce genre de symbole générique et grossier qui peut être utilisé pour représenter bien plus que ce qu’il montre. Pour aller droit au but, tu peux considérer ça comme un putain d’aimant qui a littéralement un symbole stupide, et ça devient un cliché, ça devient trash, ça devient kitsch, mais si tu dépasses ça, il y a aussi quelque chose d’un peu totémique ou magique là-dedans. Ce symbole est très important. Il peut immédiatement te transporter ailleurs. 

On constate une maturité notable entre le deuxième et le dernier album en ce qui concerne le statut des femmes entre Missus Morality et Cowbella. Quel est le changement de moralité entre les deux ? 

Nina : L’une est plutôt effrontée et manque d’assurance, tandis que l’autre décrit quelqu’un qui est manifestement âgé et qui a toute une vie derrière elle. Donc, dans ce sens, que ce soit bon ou mauvais, c’est juste une sorte de stabilité dans laquelle je peux réfléchir. Le nom de cette femme est celui d’une personne que j’ai vue pendant ma tournée sans percevoir son visage. Elle regardait dehors, elle était seule et elle avait de très longs cheveux blancs. Pour écrire des poèmes, je décris simplement de manière aussi détaillée que possible quelque chose que j’ai vu et que j’aime beaucoup. C’est un peu comme si j’essayais de décrire une photo que je prendrais. La chanson Cowbella parle beaucoup de la tournée. C’est comme rencontrer ces gens que vous n’avez jamais vus. Je ne sais pas à quoi elle ressemblait, mais elle était là, sans être visible à cause de la fenêtre. Et puis j’ai commencé à imaginer à quoi pouvait ressembler sa vie. J’ai trouvé bizarre qu’une femme d’un certain âge se retrouve seule au milieu de nulle part. il y a des éléments d’identification, comme le fait que je parle de ma mère et que je me demande si elle a un père comme ça, des choses qui semblent personnelles, mais c’est clairement une femme différente. L’une semble un peu plus jeune et un peu plus fragile, avec un côté un peu capricieux, et l’autre est plutôt, disons, plus mûre. 

Question de style vestimentaire, avez-vous une précision à partager ?  

Nina : Je pense que nous respectons tous beaucoup le style de chacun.  

Jezmi : Je pense que nous aimons tous les vêtements et que nous avons tous tissé des liens dès notre première rencontre grâce à cette passion commune.  

Nina : Nous travaillons parfois avec des designers mais tout dépend de notre appréciation personnelle. J’essaie de ne pas porter deux fois la même tenue et jusqu’à présent, j’y suis parvenu pendant cette tournée. C’est donc ma seule petite astuce. Tout le reste est plus facile. 

Lorsque l’on regarde au-delà de l’énergie qu’ils transmettent sur scène, une sensibilité extrême se traduit dans leurs gestes et dans la manière de raconter leurs sentiments qu’ils transmettent d’une façon prude, mystérieuse, voir énigmatique. Leur manière de rendre trois paroles comme différentes pièces d’un puzzle nous amène à construire une bulle de conversation où chaque auditeur peut se retrouver, en interne de son propre vécu, de son âme. Sur scène, il ne s’agit donc plus d’un dialogue privé mais d’une concordance d’énergies où seul le code vestimentaire est le point commun physique avec leurs fans. Le reste fait partie intégrante du cœur et du lâcher-prise émotionnel.

Some Like it Hot est disponible via Bar Italia/Matador Records/Beggars.

Texte Andréa Martins

Image de couverture Rankin