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Rema, de son vrai nom Divine Ikubor, est un artiste nigérian né en 2000. Il s’impose à la fin des années 2010 comme l’une des figures majeures de la nouvelle génération afrobeats, porté par une approche musicale qui refuse de se limiter à un seul registre. Avec son dernier album en date, HEIS, sorti le 10 juillet 2024, il franchit une nouvelle étape et expérimente une esthétique qu’il qualifie lui-même d’Afro Rave : un sous-genre hybride, entre afrobeats, trap et énergie, qui traduit une image nocturne, immersive et presque hypnotique.

Très vite, cette évolution musicale se reflète dans son image. Rema ne se contente plus d’être un artiste : il construit un personnage. On le voit apparaître dans des pièces de designers allant de Rick Owens à Saint Laurent, affirmant une direction stylistique plus assumée. Cette transformation visuelle est largement portée par sa styliste attitrée Mui-Hai Chu, spécialisée dans le vestiaire masculin et figure familière des Fashion Weeks.

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Une ascension rapide

La carrière de Rema décolle en 2019 avec son EP éponyme et le titre Dumebi, rapidement viral. À cette période, son image reste brute, encore instinctive : survêtements, sneakers Nike, accessoires street. On ressentait une esthétique jeune et la construction d’un personnage, de manière spontanée. Pour un artiste émergent, cela paraît parfaitement cohérent : une image et des possibilités encore en construction. Tous les artistes ne commencent pas leur carrière avec un personnage et une esthétique déjà définis, et Rema ne faisait pas exception.

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Tout naturellement, avec sa montée en visibilité, son style évolue grâce à des sorties confirmant sa place dans le monde musical et l’écartant du phénomène de « one hit wonder », notamment avec son A Colors Show et le titre Woman. C’est à partir de 2021 que Rema entre dans le mainstream avec son premier album Rave & Roses et le titre Calm Down, remixé par la suite avec Selena Gomez. Le style suit ces évolutions, et l’on perçoit les premières intentions stylistiques. Mais c’est réellement lors de la sortie de son EP Ravage que Rema impose une nouvelle esthétique, en cohérence avec son évolution musicale.

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C’est à ce moment que Mui-Hai Chu, fashion editor et styliste américaine, entre dans la construction de l’image de Rema à travers ses clips, ses covers, ses performances et ses tournées. Avant cette collaboration, elle s’était déjà imposée dans l’écosystème mode en occupant différents rôles entre styling, édition et direction artistique, notamment chez Flaunt Magazine.

Son inspiration s’inscrit dans un mélange luxe, culture pop et influences underground, avec une attention particulière portée à la construction d’univers visuels. C’est une vrai directrice artistique. Elle appartient à cette génération de créatifs hybrides qui façonnent aujourd’hui l’image des artistes entre mode et musique.

C’est lors de la performance de Rema à l’O2 Arena de Londres en 2022 que Mui-Hai Chu se révèle pour la première fois dans la construction de son image. Les silhouettes gagnent en affirmation, portées par une cohérence plus nette : Balenciaga, palettes plus sombres et esthétique plus radicale, accompagnées d’une scénographie hors norme.

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Mui-Hai Chu : la construction du personnage Rema

Dès l’arrivée de sa styliste, un changement s’impose chez Rema. Mui-Hai Chu ne se limite pas à l’habiller : elle en construit patiemment l’image, en constante évolution et en résonance avec son univers musical. De ce travail émerge le personnage qu’il incarne aujourd’hui : une figure majeure de la nouvelle génération afrobeats, mais aussi une icône mode désormais incontournable.

Le travail de Mui-Hai Chu s’inscrit dans une continuité, qui se renforce particulièrement avec le dernier album de Rema, HEIS, et ses différents singles. Ce qui marque surtout, c’est la cohérence visuelle des clips. Elle ne se contente pas de rendre Rema « stylé » : elle structure un univers.

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Ozeba / Baby (Is it a Crime) : deux lectures d’un même artiste

Dans le clip Ozeba, au rythme soutenu, porté par des sonorités sombres et une voix plus grave, elle inscrit Rema dans une atmosphère presque inquiétante, avec des silhouettes en cuir, des looks full black, des fourrures et des pièces de designers avant-gardistes.

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À l’inverse, dans Baby (Is it a Crime), construit autour du sample de Sade, l’univers devient plus léger, festif et coloré. Le stylisme suit cette direction, avec des silhouettes plus streetwear, qui nous rappellent les clips R&B des années 2000 : lunettes vintages Frames Company, jersey Mitchell & Ness, Timberland et montre Audemars Piguet au poignet. Porté par des couleurs chaudes et une love-story tout est réussi et on vibe !

C’est là que réside le rôle de Mui-Hai Chu. Elle transforme la perception que le public a de lui, en participant à un langage visuel qui dépasse la musique. Cette évolution stylistique accompagne une musique qui devient plus hybride, entre afrobeats, pop et influences globales. L’image et le son avancent désormais dans la même direction.

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De la visibilité mode à l’inscription dans l’industrie

Aujourd’hui, Rema a acquis une place dans l’écosystème de la mode, portée par une esthétique capable de naviguer entre différents registres. Son vestiaire varie entre silhouettes streetwear, propositions plus sombres ou encore influences rock, avec une attention particulière portée au layering, aux jeux de textures et aux palettes de couleurs, désormais plus maîtrisées.

Cette présence se traduit aussi dans sa visibilité : couvertures éditoriales, reconnaissance comme figure stylistique, mais aussi apparitions régulières lors des Fashion Weeks. Il a notamment été aperçu au défilé Rick Owens en tant que spectateur, tout en participant lui-même à certains projets, comme avec 424 pour la collaboration avec Porsche ou plus récemment lors du défilé Diesel AW26.

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Le stylisme comme outil

Le travail de Mui-Hai Chu a été indispensable dans la carrière de Rema pour faire de lui ce qu’il est aujourd’hui. Elle ne se contente pas de l’habiller, mais participe à construire le personnage, avec une vraie cohérence qui évolue en même temps que sa musique. À travers cette collaboration, le stylisme dépasse son rôle premier et devient un outil de direction artistique, qui brouille la frontière entre mode et musique.

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Texte Maël Delanoë

Image de couverture @muihai

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